M106′s ekstra par arme: Spiralgalaksen M106 ligger i stjernebilledet Jagthundene på den nordlige himmelhalvkugle. Med en afstand på lidt over 20 millioner lysår er den en af de nærmeste spiralgalakser i Mælkevejens kosmiske nabolag.

M106 ligner umiddelbart en ganske normal spiralgalakse med sine to store spiralarme, der er fulde af støv, gas og unge, blå stjerner. Den har dog et ekstra par arme, som er lidt sværere at få øje på, da de kun består af varm, diffus gas, der gløder rødt.

I midten af M106 sidder et supermassivt sort hul, og astronomer mener, at det er det, der er skyld i de ekstra arme. Det sorte hul slynger materiale ud i to kraftige stråler, der bevæger sig gennem og opvarmer gassen i galaksen. De ydre lag af gas bliver derved blæst ud i to store buer, som til forveksling ligner et par ekstra arme.

Kilder: NASA, ESA, The Hubble Heritage Team (STSci/AURA) og Robert Gendler